Una crónica ...

-¿Desde qué hora está aquí?

-Aquí llegamos a las 7.30 a.m., pero andamos levantadas desde las 5 a.m.

- ¿Dígame, está contenta?

-Sí

-¿Está satisfecha con lo que le dieron?

¿Sí?

Eso fue lo que preguntamos a una de las mujeres participantes en el XXXI Festival Gastronómico de Santiago de Anaya, en el estado de Hidalgo. Será la situación actual que vive el país, pero en los cinco años que llevo visitando este festival nunca lo había visto tan deslucido. Antes era una fiesta generosa y alegre al acercarse por aquí. Las mujeres participantes compartían su comida con el público en general después de haber pasado los jueces a calificar su platillo. Esta vez cuando abrieron la puerta para todos los expectadores puede ver que casi todas las señoras habían guardado su comida y esperaban muy serias a que dieran los nombres de las finalistas.

Recogieron su canasta,  la comida que antes compartían y mostraban la guardaron y decidieron mejor dársela de comer a los suyos en su casa, para ustedes mirones ya no hay. Si quieren un taquito vayan afuera a comprar.

Esa fue la primera desilusión que me llevé, la segunda fue ver lo poco que les ofrecen por haber participado: una despensa bastante raquítica que les ofrece el municipio.

¿Qué había dentro de esas bolsas?  Frijol, alverjones, 2 rollos de papel de baño, 1 botella de aceite, 1 lata de atún y  1 paquete de spaguetti. Tomemos en cuenta que las participantes se la pasaron casi 8 horas sentadas en lo que duró el evento, eso sin contar con el tiempo para pensar y confeccionar su platillo, además de buscar la manera de llegar por sus propios medios desde su comunidad al lugar en cuestión.
Amén de que el Valle del Mezquital es una zona de las más pobres del país, en un terreno agreste con fuerte población indígena. La gran mayoría de estas mujeres son cabezas de familia, muchas de ellas con el marido ausente, trabajando "en el otro lado". Y ellas aun así tienen la ilusión de hacer un portento de su comida con los pocos ingredientes que se dan por aquí: nopales, verdolagas, xoconostles, mezquites, cactus, flores de sábila, de maguey, mezclandola con los insectos de temporada: escamoles (huevos de hormiga), xahues ( chinches de mezquite), chapulines, gusanos de maguey y algunos otros animales silvestres. Con todo el gasto que tienen para elaborar su platillo, el "generoso" municipio sólo eso les otorgó a las participantes, a mí la verdad me avegüenza y entristece. No dudo que ellas prefieran guardar lo poquito que les queda del platillo para llevarlo a su casa. Finalmente, son tan nobles que con ese poco que les dan, se van contentas.
Afuera, en los puestos ambulantes, los tacos de xahues se cotizaban en $50.00 pesos, los de escamoles a $40.00, un super lujo
Otro panorama triste fue ver que en la zona artesal había muy pocos compradores, los puesteros esperando quién se acercara para hacerles la primera compra del día.
Una de las cosas que más me gustan del Festival, es que aquí los artesanos elaboran unas hermosas piezas de lo más original, no se mezcla como en otras ferias con productos chinos y chafas. Principalmente los objetos que se muestran tienen que ver con la fibra del maguey, ¿y quién creen que se dedica a cardar esa fibra del maguey, tan áspera y luego hacer unos hilos delgaditos y bien finos?...quién más que las mujeres del Valle del Mezquital.

Carpetas de ixtle bordadas

Cepillos: los verdes son de lechugilla (un ágave) y los otros son de ixtle

Mermeladas de xoconostle y de nopal

sombreros de tejido de tornillo, guajes y ococotes

estropajos para el baño de fibra de ixtle

 Ixtle pintado

Este es el hilo que cardan de la fibra del maguey

Unas faldas preciosas de ixtle, forradas, que me quedé con ganas de llevarme una, la verdad que para tanto trabajo que llevan no cuestan nada caro. Los artesanos de verdad se pulieron con sus piezas esta vez, pero dudo que hayan tenido grandes ventas. No sé si porque la se atrasó la fecha para su realización esta vez.

Con estas imágenes llenas de colorido dejo esta crónica que mucho trabajo me costó buscarle un título o darle un adjetivo: ¿agridulce?, ¿repetida?, no sé, ustedes juzguen por sí solos.  Es doloroso que las tradiciones que conforman un país como el nuestro se diluyan en la miseria y la indiferencia.

p.d. las imágenes son de mi autoria, si las toman paisanos, por favor dénme el crédito.